什么情况是次级贷款？
次级贷款（Subprime lending），又称不良资产抵押贷款、次贷市场，是金融公司从借款人那里获得的贷款，这些借款人的信用记录不佳或没有信用记录，因此被视作高风险客户。 由于风险高，金融机构一般不会提供一次性还款借贷服务给这类客户，而采用以抵押方式再融资的模式，即先借钱，拿到钱后再去申请贷款。
在房价暴涨的繁荣期，这种次级贷款模式并不会带来什么危害；但一旦经济发展放缓，房地产市场降温，这种模式就极易爆发危机。 因为经济下行期间，房屋价格下跌，这些高风险客户的财务状况会迅速恶化，还贷能力下降，进而导致银行等金融机构的损失增加。2008年金融危机就是由美国的次级抵押贷款危机引发的。 除了住房抵押贷款以外，其他类型的贷款如果存在违约风险，也会被归类为次级贷款。
例如汽车贷款、信用卡贷款和学生贷款等，都可能因为债务人的信用不良或者收入不稳定而导致违约，发生还款逾期或贷款未偿金额，进而产生坏账，形成银行的潜在损失。 对于信贷业务而言，根据风险的不同，可以分为两大类——优质资产业务和不良资产业务。
所谓“优”，是指风险相对较低，可以发放给信誉良好的借款人的贷款，其特征主要是利率低且固定； “劣”相反，是指风险较高，通常只能发放给信用不良或缺乏信用记录的借款人，因此贷款利率也要相应提高，弥补机构可能面临的风险损失。